Liguria mare, fiori e palme

Mare, sole, palme, fiori e canzoni. Sono solo pochi indizi, ma bastano per identificare la Liguria e la sua Riviera di Ponente, cioè quel tratto di costa che va da Genova verso occidente, fino al confine francese. Alte falesie battute dalle onde mare si contrappongono a quiete spiagge adatte a tutta la famiglia. Mentre i borghi marinari che puntellano la costa sono caratterizzati dai pittoreschi "carruggi", gli stretti vicoli che portano al mare.

È Sanremo la località più conosciuta di questo tratto di litorale, che per la precisione nel punto che va dal confine francese ad Imperia, assume il nome di Riviera dei Fiori. Il motivo è noto: qui si susseguono le serre, dove vengono coltivate diverse specie botaniche, grazie anche al clima estremamente mite anche d'inverno. E qui si trova il mercato dei fiori che partono per ogni parte d'Italia e all'estero. Non a caso qui il turismo, benché sia prettamente balneare, non si ferma mai, grazie al clima. A testimonianza di un'epoca di fasti e di nobiltà, oggi sono rimaste le numerose ville che costeggiano la Via degli Inglesi: Bel Respiro, Vista Lieta, Mirasole, Rondinella, sono i nomi di alcune di esse. La splendida Passeggiata dell'Imperatrice è invece dedicata alla zarina Maria Alexandrovna, nota frequentatrice di questi lidi, che regalò a Sanremo le altissime palme che ancora oggi caratterizzano il suo lungomare.

Eleganza è la parola d'ordine anche del Casinò di Sanremo, un lussuoso edificio in stile liberty che ha visto nelle sue sale molte feste mondane e molti personaggi famosi. D'altra parte ogni anno Sanremo è anche la sede della kermesse canora più famosa d'Italia. Immancabilmente, per una settimana all'anno al Teatro Ariston di Sanremo va in scena il Festival della Canzone Italiana. Il nome di questa città è anche legato a una corsa ciclistica, la Milano-Sanremo, che ogni anno attira sportivi e appassionati.

E sempre in tema di musica, nel vicino paese di Vallecrosia, si può visitare un intero il Museo della Canzone e Riproduzione sonora: un'esposizione unica nella quale sono conservati strumenti musicali, documenti e manoscritti preziosissimi. Vallecrosia è anche una piacevole località balneare, che con la sua lunga spiaggia accontenta anche i palati più fini.

Dalla Riviera dei Fiori alla Riviera delle Palme il passo è breve: bastano pochi chilometri. La bellissima città medievale di Albenga fa parte di quest'altro tratto della Riviera di Ponente. È la città delle torri, dal momento che si possono contare ben diciotto punti di avvistamento, anche se un tempo ne erano stati costruiti cinquanta. Il cuore del centro storico è Piazza San Michele, su cui si affaccia l'omonima Cattedrale, costruita su quella paleocristiana nell'XI secolo. Notevole anche per il suo monumentale organo ottocentesco. Annesso alla Cattedrale, c'è il Battistero, uno spettacolare esempio di architettura paleocristiana (V secolo) con la sua particolare forma decagonale all'esterno e ottagonale all'interno.

Noli, Spotorno e Bergeggi sono l'ultima triade di questo viaggio. Piccoli borghi marinari con i loro stretti carruggi, che sembrano usciti da una poesia di Montale. Questi piccoli paesi sono dei veri e propri paradisi per i subacquei. Un mare talmente limpido da meritare la Bandiera Blu e da necessitare anche di protezione. È il caso della Riserva Naturale di Bergeggi, dove l'ecosistema dell'isola che sta di fronte alla spiaggia è talmente unico da dover essere preservato.